富士山、八ヶ岳、南アルプス。日本有数の高山に囲まれ、果樹栽培に欠かせない寒暖差と澄んだ水に恵まれた甲府盆地。「貴陽」はここで平成8年に誕生しました。もともとは品種「太陽」の中で奇跡的に、ひとつだけ大きく実ったもの。それを元に農家の高石鷹雄氏が、より上質な味わいを求めて試行錯誤を重ねること20年。苦心の末に見事に実らせた、大きく甘く、濃い紫が美しい、芸術品のような果実です。
そして今。井上誠耕園はひとりの若い「貴陽」の生産者、望月さんに出会いました。栽培が難しく、農家の高齢化もあって栽培者が減る「貴陽」に、だからこそと手を挙げた望月さん。農場経営の会社で果樹栽培を担当していましたが、数年前に独立して個人で取り組んでいる、熱意の人です。
とにかく結実しにくく、通常のすももの4倍の人工授粉が必要という「貴陽」。さらに望月さんがこだわっているのが剪定です。果実の美味しさを作り出す「葉」をたくさん茂らせるために、新芽が伸びやすいようあえて短く枝を切るそう。すると実は少なくなるが、それこそが栄養を集中させる秘訣。量ではなく「品質」が優先なのです。
「栽培は難しいけれど、良い果実が収穫できた時の喜びはその分大きい。そして、それを食べたお客様もすごく喜んでくれる」　だから難しい「貴陽」を育てている―そんな頼もしい言葉を笑顔で語る望月さん。手の中には美しい「貴陽」が輝いていました。