一般的に流通している養殖わかめは、大きな綱に種付けし、船に引き上げて刈り採ります。天然わかめは、海底から太陽にむかって上向きに伸びているため、海に潜って収穫する必要があります。
徳島県阿南市の椿泊漁港では、日が昇り始める時間一人から二人乗りの小舟に乗り、わかめ漁に出発します。ウエットスーツを着て素潜りし、水深2m～7mほどの深さに生えているわかめを、大きさを見極めながら1枚1枚、手に持った鎌で刈り採っていきます。このときに大切なのが、めかぶを傷つけないこと。次の年も収穫できるよう丁寧に作業します。持ちきれなくなったら、海面にあがり船に引き上げ、もう一度潜る。それを数時間、船に一杯になるまで繰り返します。

天候によってわかめ漁に出られない日もあり、漁に出たとしても、天然わかめは生育具合によって採れる量が変わります。近年ではたった約２週間しか収穫できないこともあり、椿泊の天然わかめはとても貴重なものとなっています。